대전의 미래, 'AI 융합 도시'로의 대전환…장철민 의원, 도시 혁신 엔진 가동

글로벌 도시 경쟁력이 원천 기술 확보를 넘어 인공지능(AI)을 활용한 도시 인프라 최적화와 산업 생태계 고도화로 이동하고 있다. 이러한 흐름 속에서 대전이 기존의 정체된 성장 모델에서 탈피하여 AI 기반의 혁신 도시로 거듭나야 한다는 목소리가 높다. 최근 장철민 의원은 '활력 대전'을 위한 핵심 과제로 낡은 엔진의 전면적인 교체를 강조하며, AI 기술을 결합한 10대 도시 혁신 전략을 발표했다. 이는 기술을 단순 도입하는 수준을 넘어, 도시 행정과 산업 전반에 AI를 내재화하여 실질적인 시민 체감형 가치를 창출하겠다는 의지로 풀이된다.

도시 혁신의 중심에는 데이터 경제로의 전환이 자리 잡고 있다. 대전은 연구개발특구와 다수의 정부 출연 연구기관이 밀집해 있어 AI 실증을 위한 최적의 테스트베드 환경을 갖추고 있다. 장철민 의원이 제안한 전략은 이러한 자원을 활용해 공공데이터와 민간 산업 데이터를 통합 관리하고, 이를 통해 도시의 교통, 안전, 에너지 문제를 지능적으로 해결하는 시스템 구축을 목표로 한다. 특히 생성형 AI를 활용한 행정 효율화는 공공 서비스의 질을 높이는 동시에 지역 경제의 디지털 전환을 촉진하는 촉매제가 될 전망이다.

경제적 측면에서 대전의 산업 엔진 교체는 단순한 기술 도입 이상의 의미를 지닌다. AI 중심의 신산업 생태계가 조성되면 관련 스타트업 유입이 가속화되고, 양질의 일자리가 창출되는 선순환 구조가 마련될 수 있다. 에너지 소비가 극심한 데이터센터의 효율적 운영을 위한 AI 기술 적용이나, 지역 내 철강 및 제조 기업들이 AI 공정 자동화를 통해 글로벌 경쟁력을 확보하도록 지원하는 방안이 혁신 전략의 핵심을 이룬다. 이는 기존 제조업 중심의 지역 경제가 디지털 기반의 지식 산업으로 체질을 개선하는 전환점이 될 것이다.

기술의 도입 과정에서 고려해야 할 것은 고용과 노동의 변화에 대한 선제적 대응이다. AI가 노동을 대체한다는 막연한 공포를 넘어, 기술을 활용한 업무 효율화와 새로운 직무 창출에 집중하는 산업 정책이 요구된다. 대전이 제시한 이번 혁신안은 기술 혁신이 인간의 역할을 축소하는 것이 아니라, 더 고도화된 영역으로 인간의 역량을 확장하는 도구임을 입증하는 과정이 될 것으로 보인다. 결국 대전의 도시 혁신은 기술 도입을 넘어 실질적인 사회 시스템의 업그레이드를 통해 인구 소멸과 산업 노후화라는 난제를 돌파하려는 전략적 선택이다. 향후 대전이 추진할 AI 융합 정책들이 지역 경제의 새로운 성장 엔진으로 안착할 수 있을지 귀추가 주목된다.